Epic Games Store skada PC-spelförsäljning, säger rapport

NPD Group är ett amerikanskt marknadsundersökningsföretag som för närvarande verkar i 20 länder. Mat Piscatella, som verkställande direktör för företagets speldivision, fokuserar på analys av marknadsföring av videospel och nyligen hade han något överraskande att säga om PC-spelets försäljning av digitala spel 2019.

Enligt Piscatella resulterade kriget för digital distribution av PC som startades av Epic Games Store under 2019 i lägre totala konsumentutgifter för digitala PC-spel. Även om spelintäkterna totalt sett ökade med 2% 2019, minskade utgifterna för digitalt innehåll för PC faktiskt. Anledningen till denna oväntade försäljningsminskning, säger Piscatella, var att förbättra konsumentupplevelsen och minska marknadsförvirring slutade vara en prioritering för de två stora distributionsplattformarna för PC-spel, Steam och Epic Games Store.

När Epic Games Store tillkännagavs i slutet av 2018 var det uttalade målet att öka konkurrensen och därför innovation i PC: s digitala distributionsutrymme. Epics VD Tim Sweeney uttalade att den nya plattformens strategi var att skaka upp saker och effektivt tvinga Steam att ändra sin stillastående praxis och börja ge utvecklarna en större vinstnedskärning.

För att genomföra denna strategi började Epic Games Store att underteckna exklusivitetsavtal med ett antal spelutvecklare. Sweeney hävdade att det enda sättet att bryta det kvävehåll som Steam hade på marknaden var att bygga ett stort bibliotek med exklusiva titlar och därmed tvinga spelare att köpa spel från Epics butik istället.

De stora PC-distributionsplattformen kriger 2019 gjorde inte konsumentutgifterna för PC-innehåll något gynnar btw. Prioriteringarna för att förbättra konsumentupplevelsen och valet och minimera förvirringen betonades alla under 2019, vilket bidrog till lägre totala konsumentutgifter för PC-innehåll.

Trots protester från arga spelare och till och med bojkotter från den nya butiksramen verkade denna taktik vara generellt framgångsrik. Sweeney meddelade att Epic Games Store hade gjort 680 miljoner dollar i intäkter i slutet av 2019, bara ett år efter lanseringen, och att 108 miljoner unika konton antingen hade köpt spel eller laddat ner ett av de gratis spel som Epic erbjuder.

Trots Epic Games Stores uppenbara framgång verkar det dock som om skakningen i slutändan skadar PC-marknaden för digitala spel. Och det är säkert inte helt på grund av Epics flytt till scenen. Steam har i flera år varit den dominerande marknaden, och det var både bekvämt och lugnande för spelare att ha hela sitt spelbibliotek på ett ställe. Men under de senaste åren har många spelutgivare släppt sina egna egenutvecklade spelstartare, som Ubisofts Uplay, EAs Origin och Rockstars Launcher som gick live i september 2019. Lägg till det andra butiker som GreenManGaming och GOG, och hålla reda på ägda spel och hur man spelar dem kan bli överväldigande.

Epics plan att bryta Steams halvmonopol på PC-spel och skapa sund konkurrens kan ha återuppblivit. Det verkar som om spelare istället har valt att spela sina spel på konsoler eller helt enkelt köpa färre spel. En annan förklaring kan vara att ett ökande antal spel är ständigt online, uppdateras ständigt och aldrig slutar. Kanske spenderar människor inte så mycket pengar på spel eftersom de är för upptagna med att spela Destiny 2, Fallout 76, Overwatch och Fortnite.